Dezenas de baleias-piloto encalham na costa da Nova Zelândia

Dezenas de baleias-piloto (gênero Globicephala) foram encontradas encalhadas em uma praia da Ilha Norte, na Nova Zelândia, e equipes de resgate tentam devolver ao mar algumas das sobreviventes, informou nesta quinta-feira (5) o Departamento de Conservação do país.

Pelo menos 20 baleias-piloto encalharam ao longo da costa de Ngawi, perto do cabo Palliser, o ponto mais ao sul da Ilha Norte, segundo o departamento. Apesar de serem denominadas comumente de baleias, estes animais são do grupo dos odontocetos, que incluem os golfinhos e as orcas.

O órgão informou que trabalha em conjunto com a iwi local —uma tribo maori— e com o Projeto Jonah, grupo especializado no resgate de baleias encalhadas. Até o momento, dois indivíduos foram devolvidos com sucesso ao mar.

Moradores disseram que até 50 baleias encalharam no litoral durante a noite, informou a Radio New Zealand.

A maioria não resistiu aos ferimentos, e voluntários tentavam manter as sobreviventes vivas e hidratadas com baldes de água e toalhas.

"É horrível. As que estão vivas estão dando seus últimos suspiros", disse Rob Bargh, morador de Ngawi, à Radio New Zealand.

Em uma publicação no Facebook nesta quinta-feira, o Projeto Jonah informou que equipes de resgate iriam tentar devolver ao mar quatro das baleias que continuavam vivas durante a maré alta.

Encalhes de baleias são relativamente comuns tanto na Nova Zelândia quanto na Austrália devido às grandes populações de baleias-piloto que vivem nas águas profundas ao redor dos dois países insulares. A causa desses encalhes é desconhecida.