Democratas venceram as midterms, mas isso não muda muita coisa

Pouco depois de o Partido Democrata reconquistar a Câmara dos Representantes e o Senado nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, o líder democrata na Câmara —e provável próximo presidente da Casa—, Hakeem Jeffries, anunciou: "Os EUA estão de volta".

Após uma eleição em que os democratas não só retomaram as duas casas do Congresso por ampla margem, como também venceram em estados há muito considerados redutos republicanos —entre eles Kansas, Texas e Carolina do Sul—, Jeffries pode afirmar com credibilidade que seu partido está de volta. Mas, para os aliados do país, a questão não é se os EUA estão de volta.

A questão é: de volta a quê —e por quanto tempo?

Tenho escrito extensamente sobre a ascensão de um mundo G-Zero, no qual a Casa Branca recua da ordem internacional que criou, sem que nenhuma nação ou grupo de nações esteja disposto e seja capaz de ocupar seu lugar.

Essa dinâmica também foi alimentada pelo comportamento da Rússia como um Estado pária e pela recusa da China em liberalizar seus sistemas político e econômico, como muitos no Ocidente esperavam que ela fizesse após sua integração aos mercados globais.

Mas a retração americana tem sido central para o colapso do sistema internacional, e acelerá-la foi uma escolha política deliberada ao longo dos dois mandatos do presidente Donald Trump.

O movimento Maga se apoiou no crescente ceticismo da opinião pública em relação ao envolvimento de Washington nos assuntos externos.

À medida que segmentos importantes da população americana foram deixados para trás pelas marés desiguais da globalização e se indignaram com as guerras fracassadas no Oriente Médio, abalou-se a convicção política fundamental de que os americanos deveriam liderar a ordem internacional.

No entanto, a erosão da liderança americana no exterior não foi apenas uma decisão política consciente, motivada pela dinâmica eleitoral, mas também resultado da perda de coerência das políticas públicas durante um período de mudanças políticas drásticas.

Com a vitória dos democratas nestas eleições de meio de mandato, 12 das 14 eleições realizadas nos últimos 26 anos resultaram na troca de partido em parte dos Poderes Legislativo ou Executivo —uma diferença marcante em relação às 7 de 20 eleições em que isso ocorreu nos 40 anos anteriores.

Combinado à crescente polarização entre os partidos e ao desmantelamento da abordagem americana de política externa historicamente bipartidária, isso provocou guinadas bruscas, desde as repetidas entradas e saídas do país do Acordo de Paris sobre o clima e do Conselho de Direitos Humanos da ONU até a decisão do presidente Trump de abandonar o Plano de Ação Conjunto Global com o Irã, firmado pelo então presidente Barack Obama.

A consequência é uma sucessão de guinadas desconcertantes para os aliados dos EUA, sobretudo na Europa.

O presidente Joe Biden se deparou com essa dinâmica ao trabalhar para reconstruir as relações americanas após o desgaste dos laços transatlânticos durante o primeiro mandato de Trump. Ele citava repetidamente conversas em que dizia a líderes mundiais: "Os EUA estão de volta", e eles respondiam: "Mas por quanto tempo?".

Com o retorno de Trump à Casa Branca após a eleição de 2024 e seus posteriores questionamentos sobre o valor da Otan, suas ameaças de tomar a Groenlândia e suas negociações com o presidente russo Vladimir Putin, os países europeus perceberam claramente o que os aguardava com seu inconstante aliado americano e se protegeram de acordo com essa realidade.

O objetivo não era se desvincular da Casa Branca, mas reduzir os riscos. Para os países europeus cada vez mais desconfiados das garantias de segurança americanas, isso significou voltar a investir em defesa, como fez a Alemanha ao mudar suas regras de endividamento para reconstruir suas Forças Armadas.

A mesma dinâmica se manifestou no Oriente Médio, à medida que os países buscavam segurança após a guerra desestabilizadora dos EUA no Irã, com Arábia Saudita, Turquia e Paquistão formando o Acordo de Defesa Conjunta de Meca. Na esfera econômica, os países buscaram novos parceiros.

Sob pressão do presidente Trump, o Canadá trabalhou para construir uma nova relação com a União Europeia e aprofundar seu envolvimento com a China. A UE, por sua vez, firmou novos acordos com o Mercosul e a Índia.

Muitos aliados dos americanos agora se sentem aliviados com o ressurgimento democrata nas eleições de meio de mandato, já que o Partido Democrata demonstra maior compromisso com as instituições internacionais, apesar das tendências isolacionistas de sua ala mais à esquerda.

O restabelecimento de controles legislativos sobre o poder de Trump, por meio da liderança democrata nos comitês de Relações Exteriores do Senado e da Câmara, será bem recebido por muitos observadores estrangeiros, ainda que dificilmente consiga deter as políticas linha-dura do governo em relação ao Irã, a Cuba e à Venezuela.

Para os aliados que esperam uma abordagem mais multilateral na formulação de políticas, essa mudança terá de esperar até depois de 2028, caso um candidato republicano ou democrata menos unilateralista vença a eleição presidencial.

Mas, mesmo que isso aconteça, a Casa Branca não dispõe da vontade política nem da capacidade para retomar seu papel de líder global incontestável, em meio à persistente divisão política, às crescentes restrições fiscais e à influência de uma China em ascensão.

E qualquer papel que venham a desempenhar não será duradouro, como já demonstraram os acontecimentos imediatamente posteriores às eleições de meio de mandato.

No dia seguinte às eleições, o vice-presidente J.D. Vance publicou um longo texto no X em que atribuiu à guerra no Irã as derrotas de seu partido, provocando especulações de que os EUA poderiam reduzir futuros ataques em favor de negociações. Decisões sobre guerra e diplomacia estão sendo tomadas em um ritmo cada vez mais acelerado e imprevisível em Washington.

É por isso que, mesmo que as vitórias democratas nestas eleições marquem o começo do fim da abordagem "EUA em primeiro lugar" do governo Trump para as relações exteriores, elas não marcam o retorno de uma política externa americana coerente e confiável.

Isso é um problema para os aliados dos americanos e uma das principais razões pelas quais —ao menos por enquanto— o mundo G-Zero veio para ficar.