Cirurgião australiano questiona evidências científicas que associam carne vermelha ao câncer

Muecke, cirurgião oftalmologista e ex-Australiano do Ano, argumentou que parte das recomendações para reduzir o consumo de carne vermelha se apoia em estudos observacionais com limitações metodológicas e que nem sempre permitem estabelecer relações de causa e efeito.

As declarações foram apresentadas em reportagem do Beef Central, publicada em 12 de novembro de 2026.

Segundo o médico, a carne vermelha é um alimento nutritivo, que fornece proteínas, vitaminas e minerais essenciais, incluindo vitamina B12, zinco e ferro, além de compostos com elevada biodisponibilidade.

Ele também manifestou preocupação com a possibilidade de recomendações para restringir o consumo de carne levarem parte da população a substituí-la por alimentos ultraprocessados.

Um dos principais pontos abordados por Muecke foi a classificação realizada em 2015 pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), vinculada à Organização Mundial da Saúde (OMS).

Na ocasião, a instituição classificou a carne vermelha não processada como provavelmente cancerígena para humanos, enquanto a carne processada foi classificada como cancerígena para humanos.

Muecke contestou a força das evidências utilizadas nessa avaliação, argumentando que os estudos disponíveis não demonstrariam uma relação causal suficientemente clara entre o consumo de carne vermelha não processada e o desenvolvimento de câncer.

Segundo o cirurgião, entre os estudos observacionais que identificaram associação entre o consumo de carne vermelha não processada e o câncer colorretal, o maior risco relativo observado foi de 1,17.

Ele argumentou que associações dessa magnitude são insuficientes para demonstrar causalidade.

Entretanto, é importante distinguir associação estatística de relação causal. Um risco relativo de 1,17 representa uma associação de 17% de aumento relativo do risco na comparação entre os grupos estudados, mas, isoladamente, não demonstra que o consumo de determinado alimento seja responsável pelo resultado observado. Da mesma forma, não existe um limite universal de risco relativo igual a 2 abaixo do qual a causalidade possa ser automaticamente descartada.

Outro questionamento apresentado pelo médico diz respeito à dificuldade de separar os efeitos do consumo de carne daqueles associados a outros hábitos alimentares e comportamentais.

Muecke citou como exemplo a diferença entre uma refeição preparada em casa, composta por carne bovina, vegetais e água, e uma refeição de fast-food, com hambúrguer, pão, molhos açucarados, refrigerante e batata frita.

Para ele, pesquisas que não consideram adequadamente essas diferenças podem atribuir à carne efeitos relacionados a outros componentes da alimentação ou do estilo de vida.

O médico também mencionou fatores como tabagismo, consumo de álcool e sedentarismo, que podem interferir na interpretação dos resultados de estudos observacionais.

Essas variáveis, conhecidas como fatores de confusão, representam um desafio importante para a pesquisa em nutrição. Embora possam ser consideradas por meio de métodos estatísticos, seu controle nem sempre elimina todas as incertezas.

Durante a apresentação, Muecke também criticou a utilização de estudos científicos que, em sua avaliação, apresentam limitações metodológicas, seleção inadequada de dados ou potenciais conflitos de interesse.

O cirurgião afirmou que as pesquisas observacionais frequentemente recebem grande destaque na imprensa e nas recomendações alimentares, mesmo quando seus resultados apresentam incertezas.

Ele também questionou a influência de interesses comerciais e ideológicos sobre as discussões relacionadas à carne vermelha e às dietas baseadas em vegetais.

Muecke defendeu maior rigor na avaliação das evidências e criticou o que considera uma comunicação excessivamente categórica dos riscos associados à carne.

As acusações sobre conflitos de interesse e manipulação de pesquisas, entretanto, foram apresentadas como avaliações do médico. A reportagem não traz uma investigação independente que permita confirmar essas alegações.

Ao final da apresentação, Muecke incentivou a indústria de carne vermelha a participar mais ativamente das discussões públicas sobre alimentação e saúde.

Segundo ele, o setor deveria investir em estratégias de comunicação para divulgar as características nutricionais da carne e contestar informações que considera equivocadas.

O médico também ressaltou que sua atuação profissional não possui vínculo com a indústria de carne.

As declarações reacendem um debate importante sobre a interpretação das pesquisas nutricionais e a maneira como seus resultados são comunicados à população.

Embora Muecke questione as evidências utilizadas nas recomendações de restrição da carne vermelha, suas críticas não representam, por si só, uma revisão das classificações da IARC ou uma demonstração de que o consumo de carne vermelha não apresenta riscos à saúde.

O debate envolve tanto o valor nutricional da carne quanto a necessidade de avaliar cuidadosamente as evidências científicas utilizadas para estabelecer recomendações alimentares.

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